作为目前工业设备加工制造上重要的设备之一，正在不断向智能化迈进。数控机床，便开创了集成精密制造技术及相关技术、计算机软、硬件技术，并兼容网络技术的先河，启动了人类智能型生产工具的发展步伐。当数控机床通过数控装置逐步具备逻辑判断和示教功能之后，这一智能特性开始受到人们更多关注。
智能机床是对制造过程能够做出判断和决定的机床。智能机床了解到制造的整个过程后，能够监控，诊断和修正在生产过程中出现的各类偏差。并且能为生产的优化提供方案。此外，还能计算出所使用的切削刀具，主轴，轴承和导轨的剩余寿命，让使用者清楚其剩余使用时间和替换时间。
智能机床使人能有更多的精力和时间来解决机床以外的复杂问题，更能进一步发展智能机床和智能系统。数控系统的开发创新，对于机床智能化起到了极其重大的作用。它能够收容大量信息，对各种信息进行储存、分析、处理、判断、调节、优化、控制。智能机床还具有重要功能，如：工夹具数据库、对话型编程、刀具路径检验、工序加工时间分析、开工时间状况解析、实际加工负荷监视、加工导航、调节、优化，以及适应控制。
