物种区分
植物学所称的红豆有三种:
赤豆(学名:Vigna angularis)、
海红豆(学名:Adenanthera pavonina L. var.microsperma)和相思子(学名:Abrus precatorius)。这是同科不同属的三类植物。[8]
按《
中国植物志》分类,赤豆列在豆科蝶形花亚科豇豆属中;相思子列在豆科蝶形花亚科相思子属中;海红豆列入豆科含羞草亚科海红豆属。赤豆是直立或缠绕
草本,为常见
食材之一。相思子多为
藤本植物,有少部分为攀援灌木或灌木。海红豆为落叶
乔木,高5-20余米。[8]
中国唐代诗人
王维那著名的《
相思》“红豆诗”,在中国文学中常被作为思念的象征,王维的诗句和传说里的“相思豆”并不一定就是相思子。中国南方类似的植物有赤豆、相思子和海红豆,都能结出明艳亮红的种子。具体是其中的哪一种,还有待考证,植物学界目前也没有明确的答案。