以石油为原料的塑料袋生产成本低廉，重量轻，结实而且非常容易制造。制造商和批发商节省了成本和时间，但是我们的环境却一天天受到越来越致命的打击。
很少有人意识到生产一个塑料袋背后意味着什么。每年需要开采上亿吨的石油以便能生产像塑料袋这种被普遍认为是可一次性用后就丢弃的产品，事实上绝大部分在使用过后都不得不被掩埋进土或是被焚烧。
随意丢弃塑料袋会影响到上亿野生动物和海洋生物的生存。它们经常误将塑料袋或者塑料袋的碎片当作食物，结果导致它们哽咽或者因无法消化而室息或死亡。
随着塑料袋对环境的影响和污染日益成为全球关注的问题，很多国家、地方州及省份都在行动，他们要么采取禁令，要么正在商讨改变关于生产和使用塑料袋的政策。走在解决这一问题前列的有爱尔兰、泰国、意大利以及加利福尼亚和南澳大利亚州等。